Su primer contacto con la tuba fue casi por casualidad, para compartir más tiempo con sus amigos de la infancia, pero así arrancó una carrera que le ha llevado por los principales centros de estudio del mundo. Tras experiencias formativas en Alemania, Holanda y Suiza, donde acudió a la Universidad y a la Escuela de Música de Lausanne, la prestigiosa Northwestern de Chicago es su último destino. "Para conseguir los sueños hay que perseguirlos. Trabajar por ellos es lo que me ha llevado hasta aquí", reconoce Hugo Portas (Meis, 1982). El joven cursa desde 2011 un máster en Interpretación bajo la tutela de Rex Martin, exalumno del reconocido tubista y pedagogo Arnold Jacobs, gracias a una beca de la Fundación Caja Madrid que obtuvo tras superar un competitivo proceso. Durante las pruebas contó con la ayuda de Alfonso Mollá, su profesor en el Conservatorio Superior de Asturias, y de la pianista Carmen Yepes. A ambos y a José Luis Turina, del comité de selección, les agradece la posibilidad de entrar en contacto con "una escuela y un estilo que han influenciado al resto del mundo".Hugo asegura que tocar con la Chicago Symphony Orchestra, una de las mejores del mundo y cuya silla para el tubista está dedicada a Jacobs, que fue su propietario durante 44 años, es otro de los "sueños" que pasa por su cabeza cada día. Mientras tanto, el músico gallego actúa con la Sinfónica de Northwestern y con su ensemble de viento, que en años anteriores estuvo nominado al Grammy.El pasado jueves ofreció un recital de tuba y piano acompañado de una intérprete japonesa –para publicitarlo utilizó una artística fotografía tomada en Cambados y que alguno confundió con Jericó– y también proyecta un concierto dedicado a la música española. "Me gusta el papel de embajador de Galicia y de España, pero que yo esté aquí con una beca ya es una gran imagen para el país", celebra.Su objetivo es volver a casa después del verano para devolver parte de todo lo aprendido: "Voy a contramarea, pero si todos nos marchamos no podremos construir una sociedad juntos. Intentaré aportar mi granito de arena y, si no puede ser, me marcharé a China o Brasil".A Hugo le apasionan por igual la interpretación y la docencia –"En Lalín tuve alumnos pequeños que eran una maravilla"– y también pretende seguir con la investigación iniciada en Asturias. "Estudié la influencia de las nuevas tecnologías en la evolución de las escuelas estilísticas de tuba en el siglo XXI. Antes eran los músicos los que viajaban a otros países e introducían sus conceptos paulatinamente, pero ahora puedes conocer a un intérprete por Youtube. Esto es bueno, pero por otra parte se pierde originalidad", explica.Hugo está convencido del poder "transformador" de la música: "Además de poder disfrutar de ella, implica valores como la cultura del esfuerzo que deben estar en cualquier sociedad y más aún en estos días de noticias bastantes pesimistas sobre gente poco modélica. La música es comparable a la danza o el deporte, te exige muchas horas de estudio para ofrecer lo mejor de ti mismo". De ahí que el tubista gallego eche en falta en nuestro país un modelo educativo musical desde la infancia como el de EE UU o Alemania. Y respecto al público, no duda en ser autocrítico. "No creo que los españoles tengamos menos cultura musical, nuestra tradición es igual o mayor, pero quizá desde el escenario no hemos conseguido transmitir todo lo necesario. También me encantaría que en España hubiese una audiencia que apreciase más el trabajo de los músicos y que, al finalizar un concierto, como me ha ocurrido aquí, se acercase un señor de 85 años que fue tubista y que conoció a los mejores", relata.Hugo ha disfrutado estos días de la visita de su hermano, que también estudia tuba en España y que no acaba de acostumbrarse a las gélidas temperaturas de Chicago. "Hace dos semanas llegamos a los –25ºC. Pero a pesar del frío la ciudad es preciosa y tiene una luz que en Galicia solo vemos durante el verano", comenta.Para un músico, Chicago está llena de atractivos, no en vano es la cuna del blues, de grandes talentos del jazz. y, por supuesto, de la música clásica: "Es un gran centro mundial. Su orquesta sinfónica compite con las de Berlín y New York. Vine aquí porque quería beber de la fuente".
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