Berlioz lo consideraba "el más notable músico de su tiempo" y Liszt creía ver en él "al mejor músico de toda Francia". Se bautizaron calles con su nombre, se le erigió una estatua y se le dedicó un museo, al que legó parte de sus pertenencias. Un aspecto poco conocido de su personalidad fue su interés por la zarzuela española. Gabriel Fauré y André Messager fueron algunos de sus alumnos famosos en la École Niedermeyer entre 1861 y 1865.